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CONTRIBUTION

IBN EL AOUAM

L’AGRONOME DE SEVILLE

Tout progrès humain est un aboutissement d’un long
processus de capitalisation des connaissances antérieures, à
travers l’esprit des hommes dont certains sont hors du
commun. Dans le domaine de l’agriculture, un homme a
fondé les sciences agronomiques qui ont permis l’avancée
universelle que nous connaissons aujourd’hui. Pourtant, son
nom n’est évoqué que timidement par l’histoire occidentale
et à ce titre il nous interpelle parce qu’il n’est autre que Yahia
Ibn Mohamed Ibn El Aouam, l’agronome andalou.

Natif de Séville l’andalouse en 1185, d’une famille de proprié-
taires terriens, il a vite pris goût aux activités agricoles et Le traité compte deux volumes consacrés notamment à la
rurales qu’il exerce au sein même de la ferme familiale au typologie des sols, l’usage des engrais, l’eau et l’irrigation,
bord de l’Oued El Kebir (Guadalquivir). Les parents les techniques de l’arboriculture, les pratiques culturales,
l’encouragent et lui assurent par ailleurs un enseignement l’élevage et l’art vétérinaire. A ce titre il a été le premier à
des plus élevés auprès des érudits de son époque. Théologie, assoir les notions de la sélection variétale et de plantes
mathématiques, chimie, biologie… sont autant de sciences indicatrices ainsi que la technique de l’irrigation au
auxquelles il s’est initié et qui lui permirent d’élargir son goutte-à-goutte qu’il a expérimentée au moyen de jarres
savoir et de développer son esprit. installées au pied des arbres. De même qu’il est l’initiateur
des cultures sous serres.
Sa vie durant il se consacra à l’étude des processus de
production végétale et animale auxquels il donna des assises Sur les 35 volets que compte son ouvrage, il en a consacré
scientifiques. Son œuvre, il l’a réunie dans un ouvrage de quelques uns aux bonnes pratiques dans des domaines
près de 800 pages, le fameux « Kitab el Filaha » littéralement novateurs comme les cultures industrielles et aromatiques
« le livre de l’agriculture » redécouvert à la bibliothèque de (coton, lin, chanvre, safran, henné…), la conduite des
l’Escurial d’Espagne , traduit et édité depuis, en espagnol en animaux d’élevage et de compagnie (chiens, volailles et
1802 et 1878 et en français en 1865. Il est alors devenu une oiseaux), les préparations culinaires dont la panification, la
référence en matière d’agriculture pour les européens. conservation des produits agricoles pour une consomma-
tion hors saison et…le génie rural (construction, huilerie,
Dans ce traité, Ibn El Aouam reprend tout l’héritage agrono- coupe et traitement du bois…).
mique de l’antiquité et les progrès techniques en botanique
qui ont pris naissance à Cordoue, mais aussi les résultats de Le livre d’Ibn El Aouam n’est ni une compilation de tech-
ses propres expériences et les conclusions de ses observa- niques agricoles ni une narration historique de l’activité
tions. Bien entendu, quelques uns, avant lui, ont aussi écrit agricole mais un véritable traité agronomique, méthodi-
sur ce sujet et il les cite abondamment, mais, lui, a eu le quement élaboré et construit sur une base scientifique et
mérite d’apporter, en sus, les données de ses propres objective. C’est cette approche qui lui a valu d’être la source
recherches. des connaissances scientifiques en la matière pendant la
renaissance du monde chrétien et même jusqu’à nos jours.

Par AOUAM Abdelkrim,
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